都市伝説とは!?

都市伝説（としでんせつ、英：Urban legend）または都市型伝説（としがたでんせつ）とは、口伝や伝承の一種で、特に近年に生まれたものをいう。

都市伝説は、近代に広がる伝説の一種である。この概念を広めたジャン・ハロルド・ブルンヴァンによると、都市伝説は「民間説話」（Folk Narrative）の下位分類である「伝説」（Legend）に属し、「伝説」とは「口承の歴史」（Folk History）、あるいは「擬似的な歴史」であるとされる。都市伝説は、若者、都市生活者、高等教育を受けた人など、民間の「普通の人々」によって語られる。テレビ、ラジオなどのマスメディアや、インターネットを通して広がることもあり、これは従来の伝説に認められない特徴である。「都市（urban）」という形容は、近現代になって生じたという意味で使用されており、伝統的文化に由来する伝説や、ある社会に永く伝承されてきた伝説ではないことを意味する。このため、物語の舞台設定が「都市」であるとは限らず、田舎の伝説であっても都市伝説と呼ばれる。近年ではインターネット掲示板・ブログ等ネット由来のものが出てきておりネットロアと呼ばれることもある。最近ではテレビ東京『やりすぎコージー』の企画「ウソかホントかわからない芸人都市伝説」が話題を呼び都市伝説ブームが広がっている。

伝説であるので、

• 古くからの民話と同じように、大真面目に語られ、口から口へと広がっていく。
• 伝説形成にあたっては「これは本当のことだ」として語られることが多い

都市伝説が一過性の噂・デマに終わらず、伝説化する要素として以下が挙げられる。

• 「友達の友達」などの身近な人に起こった真実として語られる。事実に即した生き生きとしたものになっている。
• 「もしかしたら本当に起こったのかもしれない」、奇怪で、おっかない、危険を含んだ、やっかいなできごとについて知りたい、理解したいというわたしたちの欲求を満たすものである。
• ニュースと同様に、スキャンダルな話題にかかわる傾向がある。

「どうしてこれらの話はそんなに熱心に語られるんだろう?」「その意味は何なんだろう?」という問いが、都市伝説研究のポイントになっている。

フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』より。